Roma, 19 giugno 2026 - Un volo fino a 85 chilometri di quota. I motori che vengono spenti e la cabina che si trasforma un laboratorio scientifico in microgravità. Sono cinque gli scienziati che questa mattina al Ministero dell’Università e della Ricerca (MUR) hanno ricevuto le medaglie commemorative per la ricerca scientifica per la missione suborbitale denominata ‘Virtute 1’, nel 2023 in New Mexico. A conferire le medaglie è stato il Direttore Generale del MUR, Emanuele Fidora.

La ‘Virtute-1’ è stata la prima missione suborbitale italiana con equipaggio istituzionale a bordo di un veicolo commerciale. È stata realizzata nell’ambito della collaborazione tra il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e l’Aeronautica militare con l’obiettivo di testare gli effetti della microgravità sul corpo umano.

Durante il volo suborbitale, una volta raggiunta la quota, il motore del velivolo spaziale è stato spento e la cabina è diventata un laboratorio scientifico all’interno del quale l’equipaggio ha potuto condurre test – in condizioni di microgravità – relativi a medicina, materiali avanzati, fisica dei fluidi, fisiologia. I dati acquisiti permettono di avere dati utili per la ricerca scientifica applicabile, oltre che al settore tecnologico, a quello medico.

Le medaglie conferite questa mattina sono state istituite ai sensi del Decreto Interministeriale tra il Ministero dell’Università e della Ricerca e il Ministero della Difesa, del 27 luglio 2021. A riceverle, per l’impegno nelle fasi di preparazione, integrazione, gestione operativa e raccolta dati della missione, contribuendo in maniera sostanziale al suo successo scientifico sono i ricercatori del CNR:

- Pantaleone CARLUCCI

- Lucia PACIUCCI

- Patrizio MASSOLI

- Giovanni MECCARIELLO

- Francesco CATAPANO